Le général Eblé est une de mes illustrations preferées dans la série du premier empire.
Elle est symbolique pour moi du courage, du vrai courage: celui d'un choix épique, proche de celui qui a été offert à Achille, "une vie longue mais obscure, ou une vie courte mais glorieuse" mais en plus le général Eblé n'est pas aussi connu qu'Achille (et pourtant  ! ).
 
Nous sommes à l'époque de la retraite de Russie. Il faut traverser la Berezina. 
Eblé est à la tête de ses pontonniers et ils se lancent dans les eaux glacées pour construire les ponts de bateaux qui vont permettre à la Grande Armée de traverser.
 
Lui même descend dans l'eau gelée (il fait -39 ! ) pour montrer l'exemple. Ils travaillent de nuit, construisent puis réparent les ponts malgré les tirs enemis, et ce pendant plusieurs jours. 
 
Sur les 400 soldats qui vont participer à cette incroyable acte de courage et d'abnégation, seulement 8 vont survivre. La plupart meurent dans les jours qui suivent les travaux, d'hypothermie pour la plupart, mais aussi d'épuisement et également des attaques des cosaques.
 
Leur sacrifice permet de sauver plus de 50 000 soldats en leur donnant les moyens  de traverser et  ainsi d'échapper à une mort sans échappatoire.
 
Eblé représente pour moi ce courage extrême et le choix suprême: faire quelque chose pour les autres tout en sachant qu'on en reviendra pas. C'est le don ultime, quelque chose qui dépasse la logique et l'instinct de survie. 
 
Je suis extrêmement admirative de ces hommes, et j'ai complétement l'honnêteté d'admettre ne pas savoir si j'aurai eu le même courage.
 
J'ai représenté le général Eblé dans une tenue qu'il n'avait évidemment pas quand il est descendu dans l'eau glacée, mais je voulais le représenter avec ses symboles.